老後を見据えたインプラント

どのような老後を迎えたいのか「ＱＯＤ」を考える

「生活の質」である、「ＱＯＬ（Quality of life : クオリティ・オブ・ライフ）」を考えることは既に一般的になりつつあります。私たちが歯の治療方針を検討する際には、これに加え、「ＱＯＤ（Quality of death: クオリティ・オブ・デス）」についても真剣に考えています。日本は65歳以上の人口が全人口の21％を超え、超高齢化社会を迎えました。（７％が「高齢化」、14％が「高齢」、21％が「超高齢」）寝たきりの方の人口も増加傾向にあります。あなたが将来80歳を超えたとき、最期までピンピンとした⽣活を送れるのか、それとも要介護となり、施設や周囲のお世話になって最期を迎えるのか。まずは、どのような老後を迎えたいかを考えてみてください。

歳を重ねる準備、できていますか？

どのような老後を迎えたいかを考えたとき、最期まで元気に過ごしたいと考えるのが当然だと思います。では、そのような老後を迎えるためには、何が必要になるでしょうか？それは、「噛めること」です。寝たきりの人が噛めるようになったことで、再び歩くことができるようになったケースが実在します。例えば、歯が無い寝たきりの人は、高齢者施設でゼリー状の食事で栄養を摂取することが多いです。この状況では、再びベッドから立ち上がるのは難しいのが実情です。しかし、自分の歯で噛み、食事ができることで、脳の血流が良くなり、平衡感覚を保て、歩けることがあるのです。このようなことから、自分の歯でしっかり噛んでごはんを食べられる以上は、人間は威厳と尊厳を守ることができます。「人間の本当の尊重」と「人間にとって歯とは何か」を考えると、生涯を通じた健康な咀嚼が何よりも大切なのです。

人間は必ず歳を重ねていきます。80歳になったときに健康・ハツラツで自立した生活ができるよう、今からしっかり準備をしていきましょう。

インプラント治療を選択する２つの理由

｢残すこと｣ではなく、｢噛めること｣にこだわる

むし歯や歯周病によってほとんどの歯が大きなダメージを受けていると、歯を残す治療に何年もかかり、残った歯も何十年と持たない場合があります。例えばこれが40歳の患者さまであれば、すぐにインプラント治療を行うのではなく、患者さま自身の歯で噛める時間を出来る限り引き延ばすような治療を行うケースが数多くあります。しかし、例えばこれが60歳の患者さまであれば話は違います。60歳から何年もかけて歯を残す治療を行っても、それが駄目になった時に、年齢を考えるとインプラント治療が難しいことがあります。歯を「残すこと」にこだわるあまり、「噛めない」状態が長く続いては元も子もありません。このような理由から、高齢の患者さまに対しては、生涯を通した健全な咀嚼を実現するため、インプラントは早い段階から積極的に検討する選択肢になります。

扱いやすさを考える

要介護になると、お口の中の清掃が難しくなったり、唾（つば）の量が少なくなるため、むし歯になるリスクが高まります。しかし、65歳を前にインプラント治療を行えば、その後は歯周病のリスクはあるものの、インプラントにした歯がむし歯になることは絶対にありません。このように、介護の現場まで考えると、インプラントを選択することは大きな恩恵があります。「自分の歯を残したい」という気持ちは痛いほどよく分かりますが、実際の要介護の現場では、インプラントの方が扱いやすい事実もあるのです。

インプラントと年齢についてはこちら