喫煙は健康を害するものですが、歯ぐきにとっても同じことが言えます。まだ歯周病を発症していなくとも、喫煙者が歯周病を発症する可能性は非喫煙者より高く、発症した場合は、症状がより重度になるため、治療が難しくなります。また、タバコを吸う本数が多く、喫煙年数が長いほど、歯周病を発症する可能性はさらには高くなります。

喫煙者の歯周病リスクはなぜ高いのか

歯肉炎は、プラーク細菌が歯の表面や周辺、歯と歯の間に蓄積することにより引き起こされます。これにより歯ぐきが炎症を起こし、赤く腫れたり、歯磨きの時やフロスの使用時に歯ぐきから出血したりする場合があります。放置しておくと症状が悪化して、歯を失う恐れがあります。

喫煙は感染に対する身体の抵抗力を弱めてしまうため、歯ぐきの炎症を抑えにくくなります。炎症により歯ぐきが損傷を受けると、喫煙の影響により歯ぐきの炎症を食い止めることがさらに難しくなります。

歯磨きの時やフロスの使用時の歯ぐきからの出血は、歯肉炎によく見られる症状ですが、ニコチンは歯ぐきへの血流を妨げるため、喫煙者はこのような歯周病の初期段階を示すサインに気づかない可能性があります。

健康な歯ぐきはピンク色ですが、歯ぐきが赤くなってきたら歯周病を発症しはじめているサインかもしれません。しかし、ヘビースモーカーの歯ぐきは喫煙の影響で変色している場合が多く、歯ぐきが赤くなるという歯周病のサインを見逃してしまう恐れがあります。

喫煙者の歯周病はなぜ悪化しやすいのか

歯周病の初期段階に見られるサインを見逃してしまうと、症状が悪化するまで歯周病を見つけることができません。喫煙者が歯肉炎を発症した場合、喫煙していることが問題となり治療が難しくなる場合があります。なぜなら、喫煙によって感染に対する身体の抵抗力や歯ぐきの炎症を治す力が弱まってしまい、非喫煙者と同じような治療効果が得られない場合があるからです。これは、喫煙者が歯周病になった場合、より深刻な状態に進行しやすく、歯を失う可能性も高くなること意味しています。

歯周病の予防

重度の歯周病に悩まされている方でも、禁煙することで症状に違いが出てくる場合があります。禁煙のきっかけを探している人は、これを機に喫煙を止めることで、歯と歯ぐきの健康を保つことに繋がる場合もあります。

プラーク細菌をきちんと取り除くことで、歯ぐきをより健康な状態へと導きます。ハミガキを使用して、1日2～3回、少なくとも２分間ブラッシングをすることは、歯肉線に蓄積したプラーク細菌を除去し、健康な歯ぐきと強い歯を保つのに効果的といえます。

特に喫煙者の方は定期的に歯科医院で検診を受けることが大切です。歯科医師の検査を受けることで、喫煙の影響により隠れてしまった歯周病のサインを見つけ出すことができます。また、歯科医師に相談して、自分でできる歯肉炎の予防についてアドバイスしてもらい、さらに症状を悪化させないようにしましょう。